Jakarta – Pebulutangkis legendaris Indonesia, Hendra Setiawan, memutuskan kembali turun ke gelanggang internasional meski telah menyatakan pensiun pada awal tahun 2025. Juara dunia empat kali itu bersiap tampil di ajang Amazing Thailand-Pattaya BWF World Senior Championships 2025 yang akan berlangsung pada 7–14 September mendatang.
Menariknya, Hendra tidak akan berpasangan dengan partner utamanya, Mohammad Ahsan. Pada turnamen kali ini, ia turun di dua nomor sekaligus: ganda putra bersama Tony Gunawan, serta ganda campuran berpasangan dengan Debby Susanto.
Keputusan comeback Hendra cukup mengejutkan publik bulutangkis. Namun, menurutnya, langkah ini berawal dari ajakan tampil di sebuah turnamen ekshibisi di Bangkok pada awal tahun.
“Awalnya Januari atau Februari, sebelum pensiun, saya diajak main di Foo Kok Keong International Cup di Bangkok. Ya sudah saya mau, karena perkiraan tahun ini nganggur,” ujar Hendra saat ditemui di GOR Gideon Badminton Hall, Bogor, Rabu (20/8/2025).
Tak lama berselang, ajakan datang dari Debby Susanto untuk turun di nomor ganda campuran pada Kejuaraan Dunia Senior. Dari situlah, Hendra akhirnya memutuskan tampil di dua nomor.
“Jadi awalnya hanya ganda campuran. Tapi dari tim Musica bilang, sekalian main dua nomor saja. Daripada sudah jauh-jauh ke sana, ya sudah, sekalian,” tambahnya.
Mengenai persiapan, Hendra mengaku belum menjalani program latihan khusus. Baik dirinya maupun Tony Gunawan yang kini berdomisili di Amerika Serikat, masih berlatih secara mandiri.
“Belum ada latihan bareng. Kemarin hanya sempat latihan tipis-tipis sendiri saja, tanpa coach. Mungkin nanti sebelum berangkat akan ada latihan bersama dulu, baru kemudian berangkat ke Thailand,” ungkap pemain berusia 41 tahun itu.
Meski level turnamen ini berada di kategori senior, kehadiran Hendra tetap menjadi sorotan. Apalagi, kiprahnya bersama Tony Gunawan maupun Debby Susanto diyakini bakal membawa warna tersendiri di panggung internasional.